Luther Vandross overleden

Luther Vandross was één van de grootste rythm-and-blues zangers van zijn generatie en voor deze muziek geboren. Toen hij nog maar drie jaar was, speelde de zoon van een popzanger en een gospelzangeres al piano; met 13 jaar begon hij zijn eerste band en toen hij 20 jaar was, stond hij in het voorprogramma van een David Bowie tour. Voor het zwarte publiek was Vandross al snel een begrip; toch duurde het nog tot 1990 tot hij met zijn eerste grote hit 'Here and Now' tot ster werd en zijn eerste Grammy ontving. In 1991 kreeg hij deze ook voor 'Power of Love' en in 1996 voor 'Your Secret Love'.

Vandross had een carrière waarvan velen alleen maar kunnen dromen. Daarnaast schreef hij teksten voor David Bowie en de musical 'The Whiz', was achtergrond zanger bij Donna Summer en Barbara Streisand en componeerde reclameliedjes. In 1981 legde Roberta Flack het eerste contact voor zijn solodebuut met de single 'Never Too Much'.

Maar naast alle mooie dingen die de muziek hem bracht, kwam er ook diabetes voor in zijn familie. Zijn beide grootvaders, zijn vader, broers en een neef van Luther hadden diabetes. Met alle gezondheidsproblemen zoals overgewicht, een hoge bloeddruk en diabetes had Vandross heel wat te stellen.

In het voorjaar van 2003 kreeg Luther Vandross, die steeds weer met een flink overgewicht kampte en desondanks soms meer dan 150 kg woog, een beroerte. Hiervan is hij nooit meer volledig hersteld. Toch kwam slechts twee maanden later zijn laatste album Dance With My Father uit dat hem in 2004 maar liefst vier Grammy s opleverde. Het was zijn grootste succes.

Luther Vandross stierf onlangs vreedzaam in familiekring en onder overweldigende belangstelling van zijn fans wereldwijd. Zijn dood is een groot verlies voor de soul, maar zijn muziek leeft voort.

© Double Check, Marieke van der Vaart