| Verschillende vormen van suikerziekte kunnen wellicht in de toekomst worden voorkomen. Bij muizen is het wetenschappers van de 'vereniging voor biotechnologisch onderzoek' in elk geval gelukt: Dieren met een aangeboren hang naar het ontwikkelen van diabetes type 1 bleven gezond wanneer de onderzoekers hen direct na de geboorte behandelden met een immuunregulerend preparaat. Deze substantie verhindert dat het immuunsysteem per ongeluk een lichaamseigen molecuul te lijf gaat dat in de alvleesklier van de dieren te vinden is. Bij een bepaalde muizenstam, die vanaf de geboorte al neigt naar het ontwikkelen van diabetes, stuurden de onderzoekers uit Braunschweig het immuunsysteem al in een vroeg stadium de juiste kant op. "Onder bepaalde omstandigheden kan het systeem worden omgeschoold" verklaart GBF-wetenschapster Dr. Dunja Bruder. "Het kan bijvoorbeeld gewend raken aan stoffen die het normaal met een afweerreactie zou bejegenen." Dr. Bruder en haar wetenschappelijke collega's richtten zich bij het onderzoek op de zogenaamde DC-cellen. Aan een antilichaam koppelden zij het eiwitmolekuul dat de auto-immuunreactie van de alvleesklier van de muizen uitlokt. Het gevolg: schijnbaar presenteerden de DC-cellen aan de andere immuuncellen dit molecuul; het immuunsysteem heeft hierdoor geleerd de ongewenste afweerreactie doelbewust te onderdrukken. "De muizen die op deze manier zijn behandeld, ontwikkelden geen diabetes" verklaart Bruder. De antilichamen met het eiwit werd de muizen direct na de geboorte een aantal maal ingespoten. "Deze resultaten zijn natuurlijk niet direct ook geldig voor mensen" verklaart de werkgroepleider Prof.Jan Buer. "Het bij de betreffende muizenstammen onderzochte molecuul is niet dezelfde als het molecuul dat bij mensen diabetes uitlokt." Desondanks hoop Buer dat de ontdekkingen ergens een basis kunnen vormen voor een preventieve behandeling van diabetes. En wellicht dat hetzelfde principe gebruikt kan worden om andere auto-immuunziekten te behandelen. © Double Check, Marjolein de Wit-Blok
|
