| Aan de universiteit van Toronto ontdekten onderzoekers individuele cellen in de pancreas van een volwassen muis, die in staat zijn om insulineproducerende bètacellen te maken. Wanneer het werkelijk waar is wat de onderzoekers vermoeden, betekenen deze resultaten nieuwe hoop voor mensen met diabetes die de gezonde insulineproducerende cellen moeten missen.
'Er wordt al geruime tijd intensief onderzoek gedaan om pancreas stamcellen te vinden. Tot nu toe is dit nog niet gelukt. Onze ontdekking van precursorcellen (voorlopers) binnen de pancreas die in staat zijn om nieuwe pancreascellen te maken, is daarom behoorlijk opwindend' zegt Simon Smukler, één van de hoofdonderzoekers.
De wetenschappers hopen nu hun studie te kunnen uitbreiden om aan te tonen dat deze precursorcellen daadwerkelijk stamcellen zijn. De criteria die aan 'echte' stamcellen worden gesteld zijn: het vermogen om zichzelf te kunnen vernieuwen gedurende de hele levensduur van een organisme en het vermogen hebben om als oudercel verschillende soorten cellen te kunnen maken. Pancreas stamcellen zouden een grote hoeveelheid bètacellen kunnen maken ten behoeve van bijvoorbeeld transplantatie.
Een vondst die Smukler minimaal zo opwindend vindt is de ontdekking van het feit dat deze pancreatische cellen zowel bètacellen kunnen produceren als neuronen; deze laatste cellen zijn verbonden met de werking van de hersenen en het zenuwstelsel.
'Het bestaande dogma betreffende hoe de ontwikkeling plaatsvindt, vermeldt dat tamelijk in het begin van de ontwikkeling, een onderscheid wordt gemaakt tussen een groep cellen die zijn voorbestemd om de hersenen te vormen en een andere groep die later de pancreas zal worden' zegt hij. 'Het idee dat een enkele cel in de pancreas zowel bètacellen als neuronen kan maken is derhalve meer dan intrigerend.'
© Double Check, Marieke van der Vaart |
injecteren
Back