| Tegen de tijd dat de symptomen van diabetes type 1 zich openbaren, is de verwoesting van insulineproducerende bètacellen al ver gevorderd. In het Joslin Diabetes Centrum en Massachusetts General Hospital hebben onderzoekers echter een technologie gevonden waarmee zij in het laboratorium bij dieren de allereerste tekenen van het ontstekingsproces dat tot diabetes type 1 leidt, zichtbaar kunnen maken. Deze technologie is in de toekomst wellicht bruikbaar om bij mensen te kunnen voorspellen of diabetes zich aan het ontwikkelen is.
Diabetes type 1 is een auto-immuun ziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam per ongeluk de insulineproducerende cellen aanvalt; deze kunnen daarbij ook worden vernietigd. In het begin van dit proces dringen de zogenaamde T-cellen de eilandjes binnen (een soort ontstekingsreactie). Eén van de eerste gevolgen van dit proces is het feit dat de kleine bloedvaatjes rond en in de eilandjes gaan lekken.
Tot voor kort was de enige manier om diabetes type 1 in het vroegste stadium te ontdekken het meten van de hoeveelheid 'autoantilichamen' in het bloed die gericht zijn tegen de eiwitten van de pancreaseilandjes. Deze testen zijn echter alleen een indirecte indicatie van de ziekte en vertellen de wetenschappers verder niets over de progressie ervan.
De nieuwe technologie kan hier verandering in brengen. Diverse wetenschappers van het Joslin Diabetes Centre en het Massachusetts General Hospital in Boston, maken gebruik van de MRI technologie (magnetic resonance imaging) om minuscule kleine magnetische nanodeeltjes te bewaken die uit de bloedvaatjes van de pancreas lekken. Wanneer deze magnetische deeltjes intraveneus worden toegediend (een methode die al wordt gebruikt bij het onderzoeken van de uitzaaiing van prostaatkanker), verspreiden zij zich door het hele lichaam. Wanneer de bloedvaatjes van de pancreas als gevolg van een beginnende diabetes een beetje lekken, dan zullen de magnetische deeltjes mee naar buiten lekken, hetgeen op de MRI is terug te vinden.
Wanneer deze methode bij mensen gebruikt kan worden, helpt dit niet alleen om diabetes in het allervroegste stadium te kunnen vaststellen, maar ook om na te gaan wat de effecten zijn van bepaalde therapieën.
© Double Check, Marjolein de Wit-Blok |
insulinepomp
Back